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「また受け取ったのか」 「私、断ったのよ」 苦笑を隠さないジョヴァンニを前に、は豪華な装飾を施された柔らかな椅子に深く座り込んだ。その胸元には、宝石の散りばめられた、これまた豪華なネックレス。ジョヴァンニの記憶には無い、新しいものだ。 「貴女は断ったと言うが、実物がそこにあるのでは…説得力に欠けるのは仕方ない」 「だって、どうしてもって言うんだもの」 「しかしよ、身に付ける必要は無いのでは？」 ジョヴァンニの人差し指が、の胸元を飾るネックレスを引っ掛ける。 「でもね、ジョヴァンニ。貰ったものは大事にしなさいって、父からよく言われてるの」 拗ねるようにそう言うを見て、堪え切れずにジョヴァンニが声を立てて笑い出した。ジョヴァンニの指から離れたネックレスも、一緒に笑ったように揺れる。 「どうして笑うの？」 「いや、何でもないさ」 「答えになってないわ」 不満げなはどこか幼く見えて、ジョヴァンニは思わず微笑んだ。それから、これ以上の機嫌を損ねないよう、答えを与えてやる。 「貴族というのは、可笑しな生き物だと思ってな」 「どうして？」 「宝石などよりも、飛び散る血の方がよほど美しいというのに」 「貴方らしいわ！最高に悪趣味！」 今度はがはじけたように笑った。 「良い趣味だと思うんだがなぁ」 「そうかしら…でも、そうねジョヴァンニ。貴族が面白いというのには賛成よ」 「何故？」 「だってあの人達、宝石で私の心を手に入れようとしているのよ」 「彼ららしいな」 「彼ららしいでしょう」 「わかっていないのだよ。宝石などなくとも、私のが美しいことを」 「いくら宝石を貰おうとも私の心は、いつもここに」 の指先が、ジョヴァンニの胸元をなぞる。ジョヴァンニはそのしなやかな手を取り、そのままキスをする。 「悪い女だ、よ」 「悪い男ね、ジョヴァンニ」 お互い艶かしくも挑発的な視線を送り合う。そこには、どこか共犯者めいた香りが充満していた。 |