| 「平助さんは、諦めてしまったの？」 「んー？」 「諦めてしまったの？」 「俺が、諦めたのかって？」 「えぇ、そう」 ほんの一呼吸の間を置いてから、 「そんなことないよー」 からりとした平助さんの声。それはとてものんびりとしたものだった。 けれど、ほんの一呼吸の間の意味を私は知っている。ほんの一呼吸の間。見逃すはずない。 気づいた瞬間には、私の頭の中は平助さんへの質問で埋め尽くされる。どうして諦めてしまったの？どうしてどうしてどうして―――。 だけど、 「そっか」 私は短い一言で平助さんへの疑問を飲み込む。 なぜって。 諦められてしまったことが悲しかったから。私に本当のことを言ってくれなかったことが悲しかったから。 悲しくて、悲しくて、ただ、悲しくて。 だから、私は諦めてしまった。 「ねぇ、平助さん」 もしかしたら、平助さんも。 「何？」 平助さんの声は優しい。疑問には答えてくれない癖に。 「私達、似た者同士ね」 「…そうかもねぇ」 お似合いじゃん、と平助さんは笑う。 それはやっぱりどこか悲しげな笑顔だった。 |