| 「愛って何だろうね」 のそのぼんやりとした言葉に、ヴィラルは眉をひそめた。 「何を言っている」 「だから、愛ってのは何なんだろうかって」 ヴィラルはそんな回答を望んでいた訳ではなかった。くだらん事を言うな、という意図は、にはやはり通じないらしい。半ば諦めの念を持ってヴィラルは言葉を吐き出す。 「そんなもの、私が知っているはず無いだろう」 「そっか」 「貴様はまたくだらん事を」 「あのね、ニンゲンが言ってたのを聞いたの」 「…またニンゲンか」 ”ニンゲン”の言葉に、ヴィラルの表情は険しくなる。以前からはニンゲンの事を気にかけている節があるのだが、ヴィラルにはそれが気に入らない。 「あ、でもね、ちゃんと始末はしたよ？」 「当然だ」 慌てて言葉を紡ぐに、ヴィラルは憮然と言葉を返した。逃した等と言ったら、ヴィラルがここでを始末してもおかしくはないのだ。 は自身を落ち着かせるように深呼吸してから、寂しそうに呟く。 「私達獣人には、愛って無いのかなぁ」 あるはずがない、とヴィラルは思う。その反面、無いものねだりをするこの娘に哀れみにも近い感情も抱いていた。しかし、それはあくまで哀れみであって、愛ではない。そうだ、愛なんてものは、 「愚かなニンゲンの考えることだ。気にする程のものではない…それより、今のうちに飯でも食っておけ」 私はもう行く、とヴィラルはを待たずに歩き出した。 「ねぇ、ヴィラル！」 その背中に向かってが叫んだ。 「例え愚かでもね、それでも私は、貴方を」 「それ以上は言うな」 の言葉を遮るように、ヴィラルは言った。静かだけれど、強い拒絶。その先は獣人が言うべき言葉でも、聞くべき言葉でも無い。 一瞬歩みを止めたヴィラルだったが、それはあくまで一瞬で、決して振り返りはしなかった。だから、あんな言葉はただの幻聴に過ぎないのだ。 貴方を愛していたいんだ、なんて。 |