| ヴィラルはあまり砂浜というやつが好きではない。この不確かな感覚がどうにもいけない。これならずっと宙に浮いている方がましではないか、というのは些か大げさすぎるかもしれないけれど。 その砂浜にの姿を見つけた。何かを探しているようだったが、様子を見る限り首尾は良くないらしい。と、他の箇所を探そうと立ち上がったのだろう。その拍子には足を滑らせて仰向けに転んだ。盛大な転びっぷりに砂も舞う。 その間抜けさ加減にヴィラルはため息を吐きながらも、砂浜に足を踏み入れる。靴は履いていたけれど、陽の光を浴びた砂は熱すぎるように感じた。足元の不安定さに苛立ちながら、の元にたどりつく。その阿呆面を拝んでやろうとその顔を覗き込むと、 「あ、ヴィラル」 何がそんなに楽しいのか、は満面の笑みを見せた。その顔を見るとヴィラルはどうにも気が抜けてしまう。きっとこの阿呆面の所為に違いない、とヴィラルは自分に言い聞かせる。 「貴様、何をしている」 「貝を探しているの」 「貝？」 「ただの貝じゃなくてね、忘れ貝」 「何だそれは」 「大切な人を忘れることができる貝なんだって」 「またくだらん知恵を…大体そんなものを手に入れてどうする気だ」 一瞬は戸惑ったように視線を逸らしたが、決心したようにまっすぐヴィラルを見つめた。 「ヴィラルにあげようと思って」 チミルフ様が死んじゃってから、ヴィラルはおかしいから。 「、お前…」 ヴィラルがチミルフ様のことを忘れられるように。 悪意の無い声は、純粋にヴィラルを心配するものだった。服が汚れるのも構わず再び砂を掻き分け始めたの姿を、ヴィラルはぼんやりと見下ろしていた。そして思う。なんて残酷で傲慢な娘なのだろう、と。忘れたいなどと誰が思おうか。むしろ忘れたくないのに。それなのに、は貝を探すのだ。 「…頼んでもいないのに、勝手なことをするな」 静かな声。はその声の意図する所に気づかない。あるいは気づいていたのかもしれない。どちらにせよ、は最初から最後まで、ヴィラルを想うが故に止まらなかった。 「でも、ヴィラル、」 「いらんと言っている！」 声を荒げるヴィラルに驚いたのか、びくりとの肩が震えた。恐る恐るヴィラルを見上げたその瞳に宿ったのは、怯えの色。ヴィラルは舌打ちをすると同時に、その細い腕をぐいと引き寄せた。 「痛いよ、ヴィラル」 の声も聞かずに、ヴィラルはそのままその身体をきつく抱きしめた。 「貝は、探さなくていい」 だから、しばらくこのままで。半ば懇願するような弱々しい声でヴィラルは呟いた。 自分らしくもない。そもそもどうしてこんな事をしたのだろう。そこまで考えて、ふと思う。足元が不安定な分、確かなぬくもりを感じたかったのかもしれない。 だから砂浜は嫌なんだ、とヴィラルは唇を噛んだ。 |