| 「私は貴方のことが好きなんです」 そう言ったのは、十五以上も年の離れた少女。 あんまり真っ直ぐな瞳をして言うものだから、ジェットは一瞬何もできずに固まった。 いやいやいやいやちょっと待て。 ジェットは止まりかけた思考をフル稼働させるべく頭を振った。もう一度の言葉を反芻する。わたしはあなたのことがすきなんです。は確かにそう言った。もう一度頭を振る。それからに言い聞かせるように、ゆっくり言葉を吐き出した。 「、あまり大人をからかうもんじゃないぞ」 お前は冗談が好きなんだから全くあっはっは。 と、これで済めば良かったのだが、案の定は笑わない。代わりに表情に不機嫌さが加わる。 嗚呼、そうだ、これはまるで出来の悪いジョーク。 「冗談なんか言ってません」 そう言うの瞳は、とても、とても真っ直ぐで。 思わず引きずり込まれそうになる感覚を覚える。だが、俺の年齢は？そして彼女の年齢は？そうだ、よく考えろ。 「俺の年齢、知ってるか？」 「三十六」 即答ときた。そう、嫌になるくらい。 「俺とお前が、その何だ、恋人ってのはぁ…やっぱまずいだろう」 そう言ったとき”恋人”の部分が妙に早口になった。その理由はジェット自身もよくわからない。 「ジェットさんは頭が固すぎる」 「あぁ、石頭ってやつでな。頑丈だぞ」 「そういう意味じゃなくて」 冗談だったんだが。とぼそりとジェットは漏らすが、今日のは笑ってくれない。それどころか今にも泣き出しそうに見えた。勘弁してくれ、とジェットは思う。女の涙は見ないで済むのならば見ない方がいいに決まっている。 「お願いだから、真面目に聞いて下さい」 そう言ったの声は震えてはいなかった。けれどそれはか細く不安げな子供の声だった。そうだ、はまだ。 「お前はまだまだ子供みたいなもんだ、。だから、」 「私は」 遮る様には言葉を吐き出した。半ば叫ぶように、縋るように、諦めるように、そして慈しむように。 「貴方のことが好きなんです」 もう一度。もう一度その言葉をその瞳でその声で言われたのならば。くだらないモラルなんかいとも簡単に取っ払って、その細い体をがむしゃらに抱きしめてしまう気がした。 男にはそれがとても恐ろしいことのように思えた。 |